En una radiante mañana de otoño a finales de septiembre, el habitualmente tranquilo parque industrial del norte de Shenyang recibió a un visitante inusual. El presidente de una asociación comercial canadiense, al frente de un pequeño equipo de representantes de la industria, entró por las puertas de...Shenyang Meituo Steel Structure Co., Ltd.para iniciar una visita de un día que combinó inspección, diálogo y exploración cautelosa de la cooperación futura.

"Esta es mi primera vez en el noreste de China", comentó el presidente al entrar en la sala principal de la fábrica. "Pero sin duda no será la última".

El viaje, según personas cercanas a la delegación, se había planeado durante meses. Los desarrolladores canadienses se enfrentan al aumento de los costos en su país y a la escasez de componentes de acero de producción local. En este contexto, los proveedores chinos, en particular aquellos con una trayectoria internacional probada, han acaparado la atención.

Una visita a la fábrica con un propósito

La delegación llegó a las 9:30 h, recibida por el director general de Meituo, ingenieros senior y representantes del departamento internacional de la empresa. Tras una breve ceremonia de bienvenida, el grupo fue conducido al centro de la zona de producción.

Lo que vieron los impresionó. Gigantescas vigas eran cortadas por máquinas de plasma controladas por computadora, y las chispas iluminaban la sala. Brazos de soldadura robóticos se movían con precisión, uniendo placas para formar estructuras robustas. En otra estación, los inspectores revisaban las costuras de soldadura con equipos ultrasónicos.

Un delegado canadiense susurró: “La escala aquí es mayor que cualquier otra que hayamos visto en casa”.

El recorrido continuó hasta el laboratorio de control de calidad, donde las muestras se sometieron a pruebas de presión y resistencia al fuego. Los ingenieros explicaron cómo se documenta cada lote, subiendo los datos a una plataforma digital que puede compartirse con clientes internacionales.

Para cuando el grupo entró en la sala de exposiciones de la empresa, el presidente canadiense tomaba notas con frecuencia. Maquetas de proyectos terminados cubrían la sala: un hangar de aviones en África, un centro logístico en Sudamérica y viviendas prefabricadas enviadas a Oriente Medio. Cada exposición contaba la misma historia: que las estructuras de acero, cuando se producen eficientemente, pueden adaptarse a diversos climas y estándares.

El creciente interés de Canadá por las estructuras de acero

¿Por qué una asociación canadiense viajaría miles de kilómetros hasta una fábrica en Shenyang? La respuesta reside en las tendencias cambiantes en el país.

El sector de la construcción canadiense se ha transformado debido a dos factores: el rápido crecimiento urbano y la búsqueda de la sostenibilidad. Ciudades como Toronto y Vancouver enfrentan una escasez de infraestructura moderna, mientras que los gobiernos provinciales se ven presionados para reducir las emisiones de carbono.

Los datos de la Asociación Canadiense de la Construcción muestran que la inversión en proyectos basados ​​en acero ha aumentado casi un 40% en la última década.Almacenes de acero prefabricadosLos complejos residenciales modulares representan ahora una parte significativa de las nuevas construcciones. Al mismo tiempo, los costos de los componentes de acero fabricados localmente han aumentado casi un 15 % en los últimos tres años.

“Los desarrolladores canadienses ya no pueden ignorar la cadena de suministro global”, afirmó un consultor con sede en Toronto familiarizado con la industria. “Las alianzas con empresas extranjerasfábricas de estructuras de acero“Ya no son opcionales: son esenciales para la competitividad”.

Un diálogo a puerta cerrada

Tras el almuerzo, ambas partes se reunieron en una sala de conferencias con vistas al patio de la fábrica. La reunión duró casi tres horas. Según fuentes de la empresa, la conversación abordó cuatro temas principales:

• Exportaciones a Canadá: Meituo podría enviar vigas, cerchas y paneles prefabricados adaptados a los códigos canadienses.

• Desarrollo conjunto: La posibilidad de colaborar en proyectos de infraestructura como centros logísticos e instalaciones públicas.

• Alineación con la sostenibilidad: cómo la industria manufacturera china podría cumplir los estrictos requisitos de construcción ecológica de Canadá.

• Gestión de riesgos: abordar tarifas, logística de envío y aprobación regulatoria.

En un momento dado, el presidente canadiense enfatizó la urgencia: «Nuestro mercado está listo. Nos faltan proveedores rentables que puedan entregar a gran escala. Lo que hemos visto hoy aquí sugiere que su empresa está preparada para ese desafío».

El gerente general de Meituo respondió con cautela: «Respetamos las normas canadienses. Nuestros ingenieros ya están estudiando sus códigos de construcción. Lo que queremos no es un pedido único, sino una relación a largo plazo».

Potencial de mercado y ajuste estratégico

Los analistas del sector creen que es el momento oportuno. Se prevé que el mercado canadiense de estructuras de acero crezca alrededor de un 6 % anual hasta 2030. La demanda se concentra en tres sectores:

• Logística y almacenamiento: El crecimiento del comercio electrónico ha impulsado la necesidad de centros de distribución masivos en Ontario y Quebec.

• Renovación de la infraestructura: Los puentes y edificios municipales, muchos de ellos construidos en las décadas de 1960 y 1970, están llegando al final de su vida útil.

• Vivienda residencial: Los módulos de acero prefabricados ofrecen velocidad y asequibilidad en un momento en que Canadá enfrenta una escasez de viviendas.

Para Meituo, cuya cartera ya incluye exportaciones a África y Sudamérica, Canadá representa tanto un desafío como una oportunidad. A diferencia de los mercados emergentes, los proyectos canadienses están sujetos a estrictas regulaciones y exigen un cumplimiento riguroso. Sin embargo, los beneficios podrían ser significativos, consolidando a Meituo como una marca reconocida en Norteamérica.

Fortalezas que se destacaron

A lo largo del día, la delegación canadiense destacó repetidamente tres características del funcionamiento de Meituo:

• Integración: La capacidad de gestionar el diseño, la fabricación y la instalación bajo un mismo techo.

• Tecnología: Líneas de producción automatizadas y sistemas de seguimiento digital.

• Experiencia: Un historial de entregas a clientes internacionales en diversas condiciones.

Un delegado comentó: «Lo que más nos impresionó no fue solo la maquinaria, sino la coordinación. Todo marcha según lo previsto. Ese nivel de organización es lo que necesitan los proyectos canadienses».

Generando confianza a largo plazo

Más allá de la tecnología y el costo, la visita se centró en la confianza. Los delegados hicieron preguntas sobre plazos de entrega, resolución de disputas y soporte posventa. Los representantes de las empresas respondieron con casos prácticos de exportaciones anteriores.

Al final de la tarde, al acercarse el final de la reunión, ambas partes acordaron formar un grupo de trabajo para continuar las conversaciones a distancia. Se planteó como primer paso un proyecto piloto —posiblemente un almacén de tamaño mediano en el oeste de Canadá—.

“Este no es el final”, concluyó el presidente canadiense. “Es el comienzo de una conversación que podría transformar la forma en que construimos en Canadá”.

Implicaciones más amplias

La visita a la fábrica de estructuras de acero de Shenyang Meituo puede parecer un viaje de negocios rutinario, pero refleja un cambio más amplio. A medida que aumentan los costos de construcción y la presión por la sostenibilidad, las colaboraciones transfronterizas en el mercado de estructuras de acero se están convirtiendo en la norma, en lugar de la excepción.

Los observadores afirman que la apertura de Canadá a la cooperación china demuestra pragmatismo. Si bien existen tensiones comerciales en algunos sectores, la construcción sigue siendo un campo donde ambas partes ven beneficios mutuos.

Conclusión

Al caer la tarde en Shenyang, la delegación canadiense abandonó la fábrica con carpetas repletas de notas e impresiones nítidas. Para Meituo, el día resaltó su ambición de competir en un escenario más amplio. Para Canadá, abrió las puertas a proveedores capaces de ofrecer rapidez, escala y calidad.

Queda por ver si las conversaciones culminan en contratos. Pero algo es seguro: en el cambiante mundo de la construcción global, el camino entre Shenyang y Canadá es más corto de lo que parecía.